Les sephirot (singulier sefira) sont les dix émanations divines à travers lesquelles, selon la kabbale, l'Infini (Ein Sof) s'est manifesté pour créer le monde. Elles forment l'Arbre de Vie, schéma central de la mystique juive.
Du haut vers le bas : Keter (couronne), Hokhmah (sagesse), Binah (intelligence), Hesed (miséricorde), Gevurah (force), Tiferet (beauté), Netzah (victoire), Hod (gloire), Yesod (fondement), Malkhut (royaume). Chaque sephira représente un attribut divin, une qualité de l'être et une étape spirituelle.
Dans la doctrine de l'âme, le défunt remonte les sephirot de Malkhut (le monde sensible) vers Keter (l'unité indifférenciée). Selon la pureté atteinte durant la vie, l'âme accède à différents niveaux de l'Arbre. Cette ascension structure également les exercices méditatifs des kabbalistes pratiquants, qui visent à atteindre, durant la vie même, l'union avec les sephirot supérieures.
Étymologie
Hébreu ספירות (sefirot) — « numérations », « comptages ». De la racine ספר (compter, raconter).
Sources
Sefer Yetzirah (Livre de la Création), entre IIᵉ et VIᵉ s. — Zohar, XIIIᵉ s. — Isaac Louria, école de Safed, XVIᵉ s.