Jahannam est l'enfer dans la tradition islamique, séjour réservé aux impies, aux mécréants endurcis et à ceux dont les péchés l'emportent sur les mérites. Le Coran en multiplie les évocations effrayantes : feu vorace, eau bouillante, fruits empoisonnés de l'arbre Zaqqūm, vêtements de feu.
La tradition reconnaît sept niveaux superposés, chacun réservé à des catégories de damnés. La géhenne suprême — Hāwiya — est destinée aux hypocrites. Mais une nuance importante distingue Jahannam de l'enfer chrétien classique : pour la majorité des théologiens sunnites, les croyants pécheurs n'y séjournent pas éternellement. Après une période d'expiation proportionnée, ils peuvent être admis dans Jannah par la miséricorde divine.
L'éternité absolue du châtiment n'est réservée qu'aux mécréants définitifs. Cette modulation distingue profondément la pensée musulmane du purgatoire catholique et de l'enfer protestant.
Étymologie
Arabe جهنّم (jahannam), apparenté à l'hébreu Gehinnom — la vallée de Hinnom près de Jérusalem, lieu de sacrifices d'enfants dénoncé par les prophètes, devenu métonymie de l'enfer.
Sources
Coran : sourates II, 24 ; IV, 56 ; XLIV, 43-48 ; LXXVIII, 21-30 ; CIV — Al-Ghazali, Ihyâ' ‘ulûm al-dîn, XIᵉ s.