Anubis, représenté avec une tête de chacal noir sur un corps humain, est le dieu funéraire majeur de l'Égypte ancienne. Patron de l'embaumement, gardien des nécropoles, il préside aux rites mortuaires et accompagne les défunts dans leur voyage à travers le Duat.
Le choix du chacal n'est pas un hasard : ces animaux rôdaient sur les sables des cimetières, dont ils étaient à la fois la menace (en déterrant les morts) et le symbole protecteur. Anubis incarne cette ambivalence : il fixe ce que la mort tend à disperser.
Lors du jugement, c'est lui qui place le cœur du défunt sur la balance et veille à l'exactitude de la pesée. Plus tard, dans la mythologie hellénistique, il est syncrétisé avec Hermès grec sous le nom d'Hermanubis — devenant ainsi le prototype même du psychopompe méditerranéen.
Étymologie
Égyptien Inpu ou Anpu — le nom grec Anoubis est une transcription tardive.
Sources
Textes des Pyramides — Livre des Morts, chapitre 125 — Plutarque, Sur Isis et Osiris, Iᵉ s.