Tír na nÓg est, dans la mythologie irlandaise, l'un des noms de l'Autre Monde — un séjour merveilleux situé au-delà de la mer occidentale, île d'éternel printemps où l'on ne vieillit jamais. D'autres noms désignent des aspects similaires : Mag Mell (la plaine du plaisir), Emain Ablach (l'île aux pommes), Tír Tairngire (la terre de la promesse).
Le récit-type est celui d'Oisín, fils de Finn mac Cumhaill : il y entre avec Niamh Cinn Óir (« aux cheveux d'or »), y vit trois cents ans en pensant ne passer que quelques semaines, puis demande à revoir l'Irlande. Niamh lui donne un cheval avec une consigne : ne pas mettre pied à terre. Mais Oisín, voulant aider des paysans, tombe — et devient instantanément un vieillard, ses trois siècles le rattrapant.
La tradition celtique fait de l'éternité un piège doux : elle est possible, mais elle ne se concilie pas avec le retour. Avalon, où Arthur attend de revenir, est le descendant arthurien direct de ce motif.
Étymologie
Irlandais Tír na nÓg — « terre de la jeunesse ». De tír (terre) et óg (jeune).
Sources
Cycle fénien, manuscrits irlandais médiévaux — Acallam na Senórach (Dialogue des Anciens) — Marie de France, Lai de Lanval.